http://de.news.yahoo.com/030522/3/3gfmz.html

Donnerstag 22. Mai 2003, 07:47 Uhr
Etwa 540 Tote bei schwerem Erdbeben in Algerien

Algier (dpa) - Bei einem verheerenden Erdbeben sind im Norden Algeriens am Mittwochabend nach neuesten Angaben etwa 540 Menschen getötet worden. Wie das Innenministerium des nordafrikanischen Landes am Donnerstagmorgen bekanntgab, wurden fast 4640 Menschen verletzt. Die Region um die Hauptstadt Algier und der östlich davon gelegene Verwaltungsbezirk Boumerdes seien am stärksten von der Katastrophe betroffen.

Das Beben, das die Region um die Hauptstadt Algier gegen 19.45 Uhr Ortszeit erschütterte, hatte nach offiziellen algerischen Angaben eine Stärke von 5,2 auf der Richterskala. Andere Quellen sprachen von einer Stärke von 6,7. Das Epizentrum lag rund 70 Kilometer östlich von Algier nahe der Stadt Thénia. Das Beben habe sehr große Schäden angerichtet, hieß es weiter. Telefonverbindungen und die Stromversorgung seien mancherorts zusammengebrochen.

Algerische Medien berichteten von zwei Erdstößen in der Region um die Hauptstadt Algier. Häuser seien eingestürzt und Menschen in Panik aus dem Fenster gesprungen, sagten Augenzeugen. Nach Medienberichten wurde auch ein Krankenhaus zerstört. Der staatliche Rundfunk unterbrach sein Programm und rief die Menschen auf, ihre Häuser zu verlassen. Ärzte und Krankenschwestern wurden aufgefordert, sich an ihren Arbeitsstellen zu melden. Die Bevölkerung wurde um Blutspenden gebeten.

Präsident Abdelaziz Bouteflika berief einen Krisenstab ein. Es ist das schlimmste Erdbeben in Algerien seit 1980, als bei einem Beben mit der Stärke 7,7 auf der Richterskala rund 5000 Menschen ums Leben kamen.