Ich würde das Wort "Freund" ausserhalb Deutschlands auch nie so Ernst nehmen. Wir haben hier die verbale Differenzierungsmöglichkeit zwischen "Freund" (jemand, der einem ja doch irgendwie näher steht) und "Bekannte(r)" - diese Unterscheidung gibt es aber in den mir bekannten anderen Sprachen nicht - und so wird flugs jeder auch noch so flüchtige Bekannte als Freund tituliert.... ist jedenfalls so meine Erfahrung in der (arabischen) Welt.